Με επισκέψεις σε ελληνικά σχολεία, συναντήσεις με εκπαιδευτικούς, μαθητές, φοιτητές και πανεπιστημιακούς, καθώς και επαφές με οργανωμένες ελληνικές κοινότητες, ολοκληρώθηκε η επίσημη επίσκεψη της Υπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφίας Ζαχαράκη, στον Καναδά.

Το τετραήμερο πρόγραμμα, από τις 19 έως τις 22 Σεπτεμβρίου, σε Τορόντο και Μόντρεαλ, ανέδειξε τη στήριξη της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης και την ενίσχυση των ακαδημαϊκών δεσμών Ελλάδας–Καναδά.

Στο επίκεντρο βρέθηκαν πολιτικές αποφάσεις για την ελληνόγλωσση εκπαίδευση στο εξωτερικό, όπως η έγκαιρη στελέχωση των σχολείων, το επιμίσθιο των αποσπασμένων εκπαιδευτικών και η επαναλειτουργία του Συντονιστικού Γραφείου Εκπαίδευσης στο Τορόντο.

Επιπλέον, ανακοινώθηκε η χρηματοδότηση, μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης, τριών κοινών ή διπλών μεταπτυχιακών προγραμμάτων Ελλάδας–Καναδά, συνολικού προϋπολογισμού 4,72 εκατ. ευρώ.

Συμμετοχή στην ενθρόνιση του Αρχιεπισκόπου Καναδά

Στο Τορόντο, η Σοφία Ζαχαράκη παρέστη στην ενθρόνιση του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά κ.κ. Αποστόλου στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου.

Στον χαιρετισμό της, υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο της Εκκλησίας και του σχολείου στη διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας στις νεότερες γενιές της Διασποράς, ιδιαίτερα σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον όπως αυτό του Καναδά.

Τόνισε πως η Ορθόδοξη Εκκλησία λειτουργεί ως ρίζα, παρουσία και γέφυρα, διατηρώντας τη σχέση με την πνευματική και πολιτιστική κληρονομιά, ενώ παράλληλα ανοίγεται στον διάλογο και τη συνύπαρξη.

Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στη σημασία της ελληνικής γλώσσας ως ζωντανού εργαλείου για την οικοδόμηση της σχέσης των παιδιών της Ομογένειας με την Ελλάδα.

«Η καρδιά της Ομογένειας χτυπά εκεί όπου βρίσκονται η Εκκλησία και το σχολείο. Εκεί όπου η πίστη και η γλώσσα ζουν στις καρδιές, στον νου και στα χείλη των ανθρώπων», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Αποφάσεις για την ελληνόγλωσση εκπαίδευση και τους εκπαιδευτικούς

Η επίσκεψη της Υπουργού στα ελληνικά σχολεία του Καναδά έδωσε τη δυνατότητα να διαπιστώσει από κοντά την εφαρμογή αποφάσεων για τη στήριξη των εκπαιδευτικών και την ενίσχυση της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης στο εξωτερικό.

Με απόφαση της Σοφίας Ζαχαράκη και με τη στήριξη του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στο Τορόντο, επαναλειτουργεί το Συντονιστικό Γραφείο Εκπαίδευσης στην πόλη, το οποίο από το 2021 εποπτευόταν από τη Νέα Υόρκη.

Η θέση του Συντονιστή Εκπαίδευσης Τορόντο έχει ήδη προκηρυχθεί από τον Ιούνιο.

Επιπλέον, θεσπίστηκε η καταβολή του ειδικού επιμισθίου και κατά το πέμπτο έτος απόσπασης, με αναδρομική εφαρμογή για τους εκπαιδευτικούς που ήδη βρίσκονταν στο συγκεκριμένο έτος.

Αυτή η ρύθμιση αποτελεί μέρος των παρεμβάσεων για μεγαλύτερη συνέχεια στη στελέχωση των ελληνόγλωσσων δομών του εξωτερικού.

Ήδη από τις 14 Μαΐου 2026, υπεγράφησαν οι αποσπάσεις 156 εκπαιδευτικών στα σχολεία του εξωτερικού, νωρίτερα από κάθε άλλη χρονιά.

Το νέο θεσμικό πλαίσιο προβλέπει επίσης, για εξαιρετικές υπηρεσιακές ανάγκες, τη δυνατότητα παράτασης της απόσπασης πέραν της εξαετίας, χωρίς επιμίσθιο, για έως τρία συνεχόμενα σχολικά έτη.

Επίσκεψη σε ελληνικά σχολεία σε Τορόντο και Μόντρεαλ

Στο Τορόντο, η Υπουργός επισκέφθηκε δομές ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης και συναντήθηκε με εκπροσώπους της Ελληνικής Κοινότητας.

Στην περιοχή του Τορόντο, συνολικά 724 παιδιά και νέοι συμμετέχουν σε δομές ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης, ενώ η ελληνική γλώσσα και οι ελληνικές σπουδές διατηρούν ενεργή παρουσία στα πανεπιστήμια της πόλης.

Η Υπουργός επισκέφθηκε επίσης την ελληνική γειτονιά του Danforth. Στο Μόντρεαλ, η επίσκεψη επικεντρώθηκε στις σχολικές μονάδες της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ και ιδιαίτερα στο δίκτυο Socrates–Démosthène. Στις πέντε σχολικές μονάδες του δικτύου φοιτούν 975 μαθητές και μαθήτριες σε 49 τμήματα, ηλικίας περίπου 4 έως 17 ετών.

Τα σχολεία λειτουργούν στο γαλλόφωνο εκπαιδευτικό πλαίσιο του Κεμπέκ, με παράλληλη διδασκαλία της ελληνικής και της αγγλικής γλώσσας.

Η Σοφία Ζαχαράκη συνομίλησε με παιδιά και εκπαιδευτικούς και παρακολούθησε σχολική χορωδία και ελληνικούς χορούς, αποκτώντας άμεση εικόνα της καθημερινής προσπάθειας για τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας και των αναγκών των σχολικών κοινοτήτων.

Ενίσχυση ακαδημαϊκών δεσμών Ελλάδας–Καναδά

Ένα σημαντικό σκέλος της επίσκεψης αποτέλεσε η ενίσχυση των ακαδημαϊκών και ερευνητικών δεσμών μεταξύ Ελλάδας και Καναδά.

Σήμερα, καταγράφονται 18 διακριτές συμφωνίες ελληνικών πανεπιστημίων με καναδικά πανεπιστήμια και ακαδημαϊκούς φορείς, που καλύπτουν κοινή έρευνα, ανταλλαγές φοιτητών και προσωπικού, επιστημονικές δράσεις και προγράμματα σπουδών.

Το Υπουργείο Παιδείας χρηματοδοτεί, μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, με 4,72 εκατ. ευρώ τρία κοινά ή διπλά μεταπτυχιακά προγράμματα ελληνικών και καναδικών πανεπιστημίων, επενδύοντας στην εμβάθυνση της ακαδημαϊκής συνεργασίας.

Στο Τορόντο, η Υπουργός είχε επαφές με εκπροσώπους της ακαδημαϊκής κοινότητας και του Hellenic Heritage Foundation, με επίκεντρο την ενίσχυση των ελληνικών σπουδών, της ελληνικής γλώσσας και των ακαδημαϊκών ανταλλαγών.

Στο McGill University, η Σοφία Ζαχαράκη συναντήθηκε με τον καθηγητή Τάσο Αναστασιάδη και ενημερώθηκε για το ερευνητικό πρόγραμμα Immigrec, που αφορά την ελληνική Διασπορά, καθώς και για το πρόγραμμα B.Ed. TESL Greek. Συναντήθηκε επίσης με την Κοσμήτορα Lisa Shapiro και την Αναπληρώτρια Κοσμήτορα Sonja Laszlo, με αντικείμενο τις δυνατότητες περαιτέρω ενίσχυσης των ακαδημαϊκών και ερευνητικών συνεργασιών.

Στο Concordia University, η Σοφία Ζαχαράκη συναντήθηκε με την Provost και Vice-President, Academic Faye Diamantoudi και τους καθηγητές Ted Stathopoulos και Aphrodite Salas, συζητώντας τις δυνατότητες ενίσχυσης των ακαδημαϊκών και ερευνητικών δεσμών με τα ελληνικά πανεπιστήμια.

Θεσμικές επαφές και ελληνική Ομογένεια

Στο Τορόντο, η Σοφία Ζαχαράκη, μαζί με τον Υπουργό Εξωτερικών Γιώργο Γεραπετρίτη, συμμετείχε σε συναντήσεις με τον Πρωθυπουργό του Οντάριο Doug Ford και τη Δήμαρχο του Τορόντο Olivia Chow, όπου συζητήθηκαν οι σχέσεις Ελλάδας–Καναδά και ο ρόλος της ελληνικής Ομογένειας.

Στις επαφές στο Τορόντο συμμετείχε και η επικεφαλής της Πρεσβείας της Ελλάδας στην Οττάβα, Αικατερίνη Δημάκη.

Στο Μόντρεαλ πραγματοποιήθηκε επίσημη δεξίωση προς τιμήν της Υπουργού, με τη συμμετοχή της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ και του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στο Μόντρεαλ, εκπροσώπων της Ομογένειας, της ακαδημαϊκής κοινότητας και της τοπικής κοινωνίας.

Παρόντες ήταν, μεταξύ άλλων, ο Πρέσβης και Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ελλάδας στον Διεθνή Οργανισμό Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO), Δημήτρης Αζεμόπουλος, καθώς και ο διακεκριμένος νεοελληνιστής Jacques Bouchard. Καθ' όλη τη διάρκεια της επίσκεψης, η Σοφία Ζαχαράκη είχε επαφές με τις οργανωμένες ελληνικές κοινότητες, εκπαιδευτικούς, γονείς, μαθητές, πανεπιστημιακούς και νέους ελληνικής καταγωγής, με κοινό σημείο αναφοράς τη διατήρηση μιας ζωντανής σχέσης των νεότερων γενεών με την Ελλάδα.

Η επίσκεψη σε Τορόντο και Μόντρεαλ ανέδειξε μια ενιαία αλυσίδα που ξεκινά από την οικογένεια και την Κοινότητα, περνά από την Εκκλησία και το ελληνικό σχολείο και φτάνει έως το πανεπιστήμιο και την έρευνα, με συγκεκριμένες πολιτικές αποφάσεις για τους εκπαιδευτικούς, θεσμική παρουσία στον Καναδά και επένδυση 4,72 εκατ. ευρώ σε κοινά μεταπτυχιακά προγράμματα, με στόχο η ελληνική γλώσσα, η Παιδεία και οι ακαδημαϊκοί δεσμοί Ελλάδας–Καναδά να αποκτούν συνέχεια και προοπτική.