Το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι αναχαίτισε επίθεση με πυραύλους που εκτοξεύτηκαν από τη γειτονική Υεμένη, από το κίνημα των ανταρτών Ανσαραλά (Χούθι), το οποίο πρόσκειται στο Ιράν. Η επίθεση έρχεται σε ένα πλαίσιο κλιμακούμενων εχθροπραξιών μεταξύ των δύο πλευρών.
Συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας κατέρριψαν έξι πυραύλους που είχαν στόχο τις περιοχές της Ταΐφ και της Γιάνμπου, στην Ερυθρά Θάλασσα. Αυτό δήλωσε εκπρόσωπος της στρατιωτικής συμμαχίας υπό το Ριάντ, η οποία ενεπλάκη στον πόλεμο της Υεμένης το 2015, με σκοπό την υποστήριξη της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης έναντι των ανταρτών.
«Οι κλιμακώσεις και οι παραβιάσεις της τρομοκρατικής παραστρατιωτικής ομάδας των Χούθι θα αντιμετωπιστούν σθεναρά», διεμήνυσε ο Σαουδάραβας συνταγματάρχης Τούρκι αλ Μάλκι, εκπρόσωπος της συμμαχίας.
Προειδοποιήσεις και ακυρώσεις συναγερμών
Νωρίτερα, η σαουδαραβική πολιτική άμυνα εξέδωσε προειδοποιήσεις για «δυνητικό κίνδυνο» σε διάφορες περιοχές του βασιλείου, συμπεριλαμβανομένης της Μέκκας, του ιερότερου τόπου του Ισλάμ. Οι συναγερμοί, που αφορούσαν επίσης τις επαρχίες της Ταΐφ, της Τζέντα, της Ταμπούκ και της Γιάνμπου, ακυρώθηκαν λίγα λεπτά αργότερα.
Οι Ανσαραλά ανέφεραν ότι πραγματοποίησαν επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους και drones εναντίον κέντρων διοίκησης και αποθηκών στη νότια Σαουδική Αραβία. Σύμφωνα με την οργάνωση, προσωπικό των δυνάμεων της διεθνώς αναγνωρισμένης υεμενίτικης κυβέρνησης, των ενόπλων δυνάμεων του Σουδάν και της Σαουδικής Αραβίας τραυματίστηκαν κατά την επίθεση.
Το κίνημα, που πρόσκειται στην Τεχεράνη, ανακοίνωσε ακόμη χθες βράδυ ότι στοχοποίησε εγκαταστάσεις του πετρελαϊκού κολοσσού ARAMCO στη Γιάνμπου, καθώς και μια απροσδιόριστη εγκατάσταση στην πρωτεύουσα Ριάντ.
Διεθνείς αντιδράσεις και δηλώσεις
Στη Νέα Υόρκη, όπου συμμετείχε στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, ο Ιρανός πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν τόνισε κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο Fox News ότι οι Υεμενίτες αντάρτες είναι «υπεύθυνοι για τις δικές τους ενέργειες» και δεν λαμβάνουν «οδηγίες» από το Ιράν. «Δεν έχουμε επαφές μαζί τους», πρόσθεσε ο πρόεδρος Πεζεσκιάν.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε ότι το Παρίσι θα προχωρήσει στην ανάπτυξη «στρατιωτικών μέσων» για την «προστασία» πετρελαϊκού τερματικού στη Γιάνμπου. Πρόσθεσε δε ότι η κυβέρνησή του εργάζεται για την αποκατάσταση της ηρεμίας στις διεθνείς αγορές πετρελαίου.
Οι επικεφαλής των γενικών επιτελείων εθνικής άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, της Τουρκίας και του Πακιστάν θα συμμετάσχουν σε κατεπείγουσα συνάντηση για να εξετάσουν τρόπους υποστήριξης του Ριάντ, δυνάμει τριμερούς αμυντικής συμφωνίας, έπειτα από τις επιθέσεις. Αυτό ανακοίνωσε το Υπουργείο Εξωτερικών στο Ριάντ, χωρίς περαιτέρω διευκρινίσεις.
Κλιμάκωση και ανθρωπιστική κρίση
Οι Ανσαραλά, που ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά, έχουν πραγματοποιήσει πολλές επιθέσεις εναντίον του γειτονικού βασιλείου αφότου ξανάρχισαν τον Ιούλιο οι εχθροπραξίες στην Υεμένη, έπειτα από μερικά χρόνια σχετικής ηρεμίας.
Η ένοπλη σύρραξη εντάθηκε τον Σεπτέμβριο, όταν οι αντάρτες κυρίευσαν μέσα σε λίγα 24ωρα όλη την ακτογραμμή της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, εδραιώνοντας τον έλεγχό τους στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ. Αυτό το στενό συνδέει την Ευρώπη με την Ασία μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Το πέρασμα αυτό έχει γίνει ακόμη πιο σημαντικό για το Ριάντ αφότου το Ιράν απέκλεισε το στενό του Ορμούζ, στην άλλη πλευρά της αραβικής χερσονήσου, σε αντίποινα για την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου που αποτέλεσε έναυσμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Την περασμένη εβδομάδα, το Ριάντ κατηγόρησε τους Χούθι πως στοχοποίησαν με μη επανδρωμένο εναέριο σύστημα τη Μέκκα, κάτι που το κίνημα διέψευσε. Την ίδια εβδομάδα, η σαουδαραβική πρωτεύουσα έγινε στόχος επίθεσης των Ανσαραλά για πρώτη φορά εδώ και χρόνια.
Οι μάχες μεταξύ του κινήματος των ανταρτών και των δυνάμεων της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, που έχουν σαουδαραβική αεροπορική υποστήριξη, συνεχίζονται κυρίως σε λόφους που επιβλέπουν το στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ.
Απολογισμός θυμάτων
Στις εχθροπραξίες σκοτώθηκαν τουλάχιστον 150 άνθρωποι μέσα σε 24 ώρες, από την Τετάρτη ως την Πέμπτη, σύμφωνα με πηγές του Γαλλικού Πρακτορείου και στις δύο αντιμαχόμενες πλευρές.
Σύμφωνα με καταμέτρηση του AFP, σκοτώθηκαν τουλάχιστον 98 μέλη των κυβερνητικών δυνάμεων, τα περισσότερα σε πλήγματα με πυραύλους και drones, ιδίως στη σαουδαραβική πλευρά των συνόρων. Στις τάξεις των Χούθι σκοτώθηκαν τουλάχιστον 52 μαχητές, σύμφωνα με δύο στρατιωτικές πηγές.
Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι μάχες έχουν στοιχίσει τη ζωή σε δεκάδες αμάχους και έχουν οδηγήσει σε εξαναγκαστικό εκτοπισμό και προσφυγιά πάνω από 130.000 ανθρώπους, σύμφωνα με αριθμούς του ΟΗΕ.
